不只是情怀 你希望看到怎样的《帝国时代4》

        2017 年科隆游戏展刚刚开始，微软就一马当先召开了发布会。尽管它在展前就给玩家们打过预防针，说这不会是一场 E3 级别的发布会，但对不少人来说这次的却更令人兴奋，因为《帝国时代 4》发布了。《帝国时代 4》的发布可以说是一个“有生之年”系列了，因为它距离上一款新作《帝国时代 3》差了有足足 12 年之久。

在这个快餐化时代，即时战略游戏式微。我们早就已经不再期待那些经典系列还能有新作的时候，惊喜突然来到眼前，这怎么能不让人兴奋？

        一时间，很多老玩家的记忆就开始苏醒了。

        《帝国时代》最初诞生于 1997 年，当时正是即时战略类游戏的黄金时期。1995 年，《命令与征服》诞生。1996 年，相当于其外传的《命令与征服：红色警戒》横空出世，从此家喻户晓。同样是 1995 年，《魔兽争霸 2：黑暗之潮》摆脱了前作对《沙丘魔堡 2》的模仿，真正迎来成功。到 1997 年，还有《横扫千军》以惊人的大规模战斗打出自己的名声。

        我们可以注意到，这些同时代的即时战略名作不是主打科幻背景，就是奇幻题材。《帝国时代》专注于表现历史，玩家可以选用的都是真实存在的古典文明，如希腊、埃及、罗马、波斯、商朝等等。这种创新带给玩家们相当的新鲜感，让“帝国时代”这个名字从此为人们所铭记。

        当然了，真正让整个系列成为不朽的经典的，还是接下来的《帝国时代 2：帝王时代》了。它发售于两年后的 1999 年，画面表现得到了大幅进化，细腻的表现直到现在都能够给人精美的感觉。经过进一步优化的 UI 设计和 AI 表现使得可玩性大增，之后的资料片《帝国时代 2：征服者》则对机制进行了彻底的完善，从此它成为了许多人心中最好的《帝国时代》版本。

        《帝国时代 2》拥有着如此魅力，它所表现的罗马帝国衰亡后直到中世纪的历史背景相较前作更让我们熟悉。有趣的是微软游戏经常会有官方的台译版本，它也不例外。很多玩家就是一遍遍听着游戏里的台湾腔长大的，部分人直至今日还会玩上两盘，甚至去深深钻研。《帝国时代 2》的各种改版和自制剧本层出不穷，大大延长了它的生命。

        2005 年是系列迎来转折的一年，因为《帝国时代 3》发布了。相比起前作，这一代一下子来到了充满火药和浓烟的殖民时代，火qiang 和大炮成为了新的主题。游戏最初可让玩家选择殖民时代的欧洲文明和土耳其奥斯曼帝国，之后的两部资料片《帝国时代 3：酋长》和《帝国时代 3：亚洲王朝》则加入了印第安文明、中南美洲文明、中国、日本、印度这些可选势力，极大丰富了游戏玩法和多样性。然而，这一作从某种意义上说失败了。

        平心而论《帝国时代 3》真的是一款好游戏。它相比前作，各个文明之间的差异性更强，甚至于系统机制都可能各不相同。为照顾当时玩家的喜好，游戏节奏变得更快。新增的卡牌系统在传统的建造机制外，又多了一层策略选择。这些变化令游戏变得非常好玩，事实上同样也有许多人至今还在研究《帝国时代 3》。

        可惜的是，因为本作无论是时代背景还是游戏机制都变化太大，让很多系列的忠实粉丝都非常不适应，甚至拒绝承认这是其续作。自然地，本作也就没有达到前作的高度。甚至于很多人都不知道《帝国时代》居然还有“3”，当《帝国时代 4》公开时，“‘3’都还没有，怎么突然就’4’了”估计是不少人当时的想法。

新作的猜想

        那么《帝国时代 4》会是什么样的呢？老实说没人知道，因为微软的预告片里没有任何的实际游戏内容，只在最后出现了《帝国时代 4》的标题，前面的大段部分，播放的都是来自前几作的插画。

        这些插画我们可以有两种解释，一是它和实际的游戏内容没有任何的联系，仅仅是官方在述说情怀而已。经典的游戏系列重启时，第一部预告片经常会放一点前作的画面勾起玩家的记忆，这是游戏公司常用的伎俩。

        第二种解释，就是它们暗示了游戏的时代背景。预告片从希腊时期开始一直展现到殖民时代，这或许能说明新作会像《国家的崛起》那样，跨度极大。随着玩家的科技升级，文明会呈现出从古代到近代的巨大变化。

        不过考虑到这些插画和前三作的重合度也太高了，个人认为第一种解释的可能性要高得多。

        那么新作究竟会发生在哪个年代呢？如果是按照系列的一贯传统，那就应该是殖民时代往后，可能是维多利亚时期，甚至到一战。但是即使是维多利亚时期，似乎也显得过于现代了。另外考虑到本作有一定程度的重启性质，让故事重新回到古典时期也并非不可能。

        至于新作的玩法，我们唯一有的提示是，开发组是 Relic“水雷”工作室。此前一直负责前三作的全效工作室已于 2009 年解散。Relic 以《英雄连》和《战锤 40K：战争黎明》两个系列著名，两作都主打以占点获取胜利点数和资源为主要玩法的快节奏游戏。难道说，新作也将是他们做习惯了的这个风格？

        作为一款“有生之年”，无论《帝国时代 4》是不是好玩，相信不少人都会愿意去尝试的。毕竟在这个年代，它居然还能有续作，这就很让人高兴了。

        我们对新作最大的不安，还是它到底会做成什么样。虽说是情怀作，但人们还是希望它至少能有一定的素质才好。

        那么对于你来说，你希望《帝国时代 4》会是什么样的呢？你觉得新作的故事背景发生在哪个时期最好？游戏机制是复古，还是继续创新更符合自己的预期呢？

        尽管这些猜测都不能影响最终的结果，但有一个盼头那就是最好的啊。